Liszt Ferenc oratóriumát egyházi témájú ?koncertoperának? is nevezik. A ritkán hallható nagyszabású alkotást a zeneszerző 1856-ban kezdte el komponálni Otto Roquette költő szövegkönyvére, de csak 1862-ben, római évei alatt fejezte be. Bár német nyelvű műről van szó, a zeneszerző témaválasztásában ? a vallásos lelkület mellett ? Magyarországhoz fűződő bensőséges viszonya is szerepet játszott, hiszen a kétrészes oratórium II. András magyar király 1207-ben született lánya életének eseményeit dolgozza fel hat képben. (Erzsébetet négyéves korában IV. Lajos türingiai őrgróf jegyezte el, de önként vállalt nélkülözésben és szenvedésben a szegények felkarolását tekintette küldetésének. Áldásos tevékenységét csodák sorozata kísérte, melyek közül leghíresebb a rózsacsoda ? Liszt Ferenc izgalmas megzenésítésből ezt is megismerhetjük. Erzsébetet korai halála után négy évvel, 1235-ben szentté avatták.)
A zeneszerzőt többek közt Moritz von Schwind osztrák festő hat freskója ihlette a mű megírására, amelyeket 1855-ben helyeztek el a türingiai királyok történelmi székhelyén, Wartburg várában. A mintegy három óra időtartamú, kórusra, szólistákra, vegyes- és gyermekkarra, valamint harmóniummal, orgonával és haranggal kibővített zenekarra írt oratórium öt, vezérmotívumként vissza-visszatérő zenei témán alapul: gregorián ének, a zeneszerző által magyarnak vélt népdal, egy 1695-ben nagyszombati gyűjteményből való egyházi népének (?Szent Örzsébet asszony??), zarándokének, valamint keresztet szimbolizáló háromhangos motívum.
A mű először 1865. augusztus 15-én hangzott fel a pesti Vigadóban, Ábrányi Kornél magyar fordításában. Az eseményt megörökítő híres metszeten Liszt abbé papi ruhában látható a karmesteri pulpituson. A Szent Erzsébet legendája előadása a Bartók Béla Nemzeti Hangversenyteremben a magyarországi Liszt-év egyik csúcspontjának ígérkezik.
A Nemzeti Filharmonikus Zenekar és Énekkar a soros EU-elnökségi félév és a Liszt-év egyik kiemelkedő eseményére készül. Május 27-én XVI. Benedek pápa jelenlétében Kocsis Zoltán vezényletével tart ünnepi koncertet az Auditorium Paolo VI-ban. A hangverseny 18 órakor kezdődik, amelyen Liszt 13. zsoltára hangzik el, továbbá Kocsis Zoltán hangszerelésében a Festmarsch zu Goethe's Jubiläumsfeier, az Obermann völgye (Vallée d?Obermann) valamint az Ave Maria.
