A szegedi meghallgatásra 112 fő jelentkezett, s ez meghaladta az eddigi legmagasabb - New York-i - versenyzőszámot. A rendkívül erős hazai mezőny melllé érkeztek énekesek a Bukaresti Operából, Csehországból, Svájcból, Ausztriából. Tizenegy hazai jelentkező nevezését a Szegedi Nemzeti Színház segítette.
Pál Tamás, a szegedi zsűri egyik tagja elmondta: "Ekkora érdeklődést operaverseny Magyarországon még nem váltott ki. Ennek oka szerintem egyebek között abban rejlik, hogy nincs korhatár, így a 20 éves korosztálytól az 50 felettiig mindenki képviseltethette magát. A valóban integráló verseny további specifikuma, hogy szerepre válogattunk. Philip de Chalendar zsűritársammal együtt kettős szempont vezérelt bennünket: elsősorban a tehetség, másodsorban az adott szerepek. A meghallgatások kifejezetten kellemes, oldott légkörben, jó hangulatban folytak. Egy-egy ilyen verseny nekem, sokat tapasztalt szakembernek is igen tanulságos, hiszen egyrészt egy teljesen új, igen tehetséges generáció nőtt fel, amely itt bemutatkozási lehetőséget kapott, másrészt kevésbé ismert, az ország számos operaházában fellépő, idősebb tehetséggel is találkoztam."
