A kezdetben énekesnek készülő, később azonban ambícióit különböző zenekarok igen agresszív menedzselésében kiélő Don Arden Harry Levy néven született 1926-ban Manchesterben. Tehetsége már 13 éves korában megmutatkozott, több rendezvényen szórakoztatta a helyi nagyérdeműt, nemcsak énekhangjával, de kiváló humorával. A második világháború után azonnal visszatalált a zenei bizniszbe, majd az '50-es évek végén úgy döntött, áttér a koncertek és turnék szervezésére. Elsősorban Gene Vincent, Bo Diddley, Little Richard és Chuck Berry turnéit intézte, előbbinek a menedzsere is volt egészen addig, amíg az alkohol problémákkal küzdő Vincent egy szép nap elő nem kapta kését, és meg nem lóbálta Arden előtt.
A lobbanékonyságáról elhíresült Ardennel kapcsolatban minden életrajz megemlíti azt a híres esetet, amikor mint már a Small Faces menedzsere felkereste vetélytársát, a Cream és a The Bee Gees pályájának egyengetőjét, Robert Stigwood-ot, hogy megtanítsa arra, nem illik megkörnyékezni az általa irányított bandát. Egy időben az a pletyka terjedt, hogy Arden kilógatta Stigwoodot irodájának erkélyről, és azzal fenyegette, hogy nem csak meglóbálja, de ha továbbra is ilyen rossz fiúként viselkedik, elengedi a lábát (miközben az fejjel lefelé lóg a negyedik emeleten). Cikkünk főszereplője később cáfolta, hogy az eset így történt volna ('Nem szennyeztem be a kezemet a cipőjével'), az viszont elismerte, hogy meg kellett fenyegetnie Stigwoodot, hogy a jövőben eszébe ne jusson lenyúlni "felfedezéseit".
A Nashville Teens billentyűse, John Hawken jobban járt, őt csak a másodikról akarta kihajítani a maffiamódszerekkel előszeretettel fenyegetőző Arden, aki Mr. Big című önéletrajzában büszkén meg is említi: "a félelem lett a fegyverem, és én éltem is vele".
1968-ban a birminghami The Move is az ő szárnyai alá került, de az ennek romjain alakult Electric Light Orchestra és a Roy Wood vezette Wizzard is szép slágereket szállított, ezzel egyre elismertebbé téve az istápoltjaival szinte minden esetben vitába keveredő Ardent, aki 1979-ben kezdeményezte, hogy egy másik "zenekarából", a Black Sabbath-ból azon nyomban távozzon a később Arden lányának, Sharonnak a kezei alatt kivirágzott Ozzy Osbourne.
Arden dühét csak tetézte, hogy Sharon később hozzáment Ozzy-hoz, míg a lányt az borította ki, hogy apja egy nála fiatalabb hölggyel kezdett randizni. A menedzser 2004-ben megjelent önéletrajza szerint több mint húsz évig szóba sem álltak egymással. 2002-ben történt meg a nagy kibékülés, Arden fel is tűnt a The Osbournes néhány epizódjában. Az öreg rókát többet azonban nem láthatjuk a népszerű sorozatban, július 21-én egy Los Angeles-i kórházban halt meg.
