Az ötvenes években, amikor a karibi szigetvilágban a népzene mellett a boogie-woogie, a jazz, a rythm and blues hódított, egy lemezlovas, Coxsone Dodd, az amerikai importlemezekből kifogyva arra az elhatározásra jutott, hogy helyi bandákat kér fel a külföldi slágerekhez hasonló zenék feljátszására. így lett Coxsone-ból a jamaicai ska, majd az abból kialakuló reggae legendás producere. Nála indult Bob Marley, a Skatalites, Lee Perry és a Toots And The Maytals is.
Az énekestriót eredetileg Frederick "Toots" Hibbert, Henry "Raleigh" Gordon és Nathaniel "Jerry" McCarthy alkották. Ők voltak 1964 legsikeresebb együttese a szigeten, s a sikersorozatot az sem igazán akasztotta meg, hogy Toots kábítószerügye miatt két évvel később egy időre börtönbe került. Szabadulása után érdeklődése a romantikus dalok mellett a társadalmi témák felé fordult: máig legismertebb dala, az 54-46 ihletője a börtönben kapott sorszáma volt.
