A zenekart 1982 augusztus végén a csillaghegyi strandon alakította a Solarisból átigazolt Kisszabó Gábor, Bogdán Csaba, Rausch Feri, Tereh Öcsi, akik onnan felhívták telefonon a szintén instrumentális zenét játszó Lobogó együttes billentyűsét, Berkes Gábort, és felkérték, hogy csatlakozzon hozzájuk - tájékoztat a kezdetekről az együttes hivatalos honlapja. Néhány nappal később a legendás ORI büfében tartott megbeszélésen egészült ki a zenekar Cser Gyurival, az énekessel. Első dalaik leginkább a német újhullám stílusjegyeit hordozták magukon, némi punkos beütéssel. Ez az extrémitás a névválasztásban és a külső megjelenésben is megnyilvánult.
Az első igazi nagy megmérettetés 1983 nyarán következett, amikor a föloszlott a Hungária, és Szikora Robi R-GO néven új zenekart alapított. A nagy nyári - eredetileg Hungáriának tervezett - turnéjukhoz a zenekart választották előzenekarnak. Itt már több ezres közönség előtt mutatkozhatott be estéről estére az Első Emelet. A sikert mi sem bizonyítja jobban, mint hogy csökkentették a műsoridejüket, mert túl nagy sikert arattak egy bemelegítő produkcióhoz képest. Ezzel egy időben az LGM stúdióban és a Rádió 8-as stúdiójában elkészültek a csapat első stúdiófelvételei.
Az első kislemez is ebben az évben jelent meg. Ezen található az Amerika és a Noteszember. A korongon még Cser Gyuri énekelt, de a közte és a zenekar között fokozódó feszültség miatt ősszel a Kandó kollégiumi koncert előtt bejelentette, hogy távozik az Emeletből. A fiúk énekesmeghallgatást hirdettek, amire az Emelet egyre jobban csengő neve miatt jónéhányan jelentkeztek. A választás Kikire, az Óceán együttes énekesére esett. 1984 telén még egy csere történt. Tóth Vili helyét Michel vette át a doboknál. Ekkor alakult meg a klasszikus Emelet felállás.
A bemutatkozó album 1984 őszén jelent meg. A dupla teltházas lemezbemutató koncert az Almássy téri Szabadidőközpontban volt, ahol a csapat ez idő tájt gyakran lépett fel. Ősszel még egy NDK-turné következett. 1985 tavaszán a Pop-Meccs gálán már jó néhány közönségdíjat begyűjtött az Emelet. Hamarosan kijött a második korong, rajta a Táncosnő, Édes évek, A film forog tovább című slágerek, majd napvilágot látott a harmadik stúdióalbum.
A sok fellépés és összezártság kicsit kikezdte a zenekar egységét. 1987. január elején Kisszabó Gábor és Tereh Öcsi bejelentette, hogy kilépnek; megalakították a Step együttest. A négy főre csökkent Emelet - talán egy kicsit a több ezer bátorító levél hatására is, írják honlapjukon - elhatározta, hogy így folytatja tovább. Jöttek is az újabb lemezek. Az 1989-es évet ismét ötösfogatként kezdték (Kisszabó visszatért). Turné következett, majd elkészült a 7. album, a Vadkelet.
Az új korong elkészítése előtt Michel bejelentette, hogy session zenészként szeretné folytatni, így elhagyta a zenekart. Helyére Szörényi Örs került. Ekkor készült a Kis generáció, az Emelet egyik legjobb stúdióalbuma. Ősszel meg is jelent. Élő koncerteket ebben az időben már nem nagyon játszott a zenekar. A korszak lezárásaként 1992 nyarán volt zenésztársuk, Oláh Ali emlékkoncertjén játszott utoljára együtt élőben az Emelet a Petőfi Csarnok szabadtéri színpadán.
A tagok azért nem szakadtak el teljesen egymástól. Kisszabó Gábor szólólemezén Berkes Gabival és Bogdán Csabival dolgozott együtt. Kiki szólólalbumát Bogdán Csabival készítette. Berkes Gabi pedig Geszti Péterrel és Michellel megalakította Rapülőket. Öt év szünet után, 1997-ben a megalakulás 15. évfordulóján egy nagysikerű, teltházas Budapest Sportcsarnok-beli koncerttel tért vissza a csapat.
A felállás azóta nem változott: Berkes Gábor, Bogdán Csaba, Kiki, Kisszabó Gábos, Tereh István. A 25 éves évfordulót 2008 februárjában a SYMA csarnokban ünnepli egy koncerttel az Emelet.
2008. február 9., 19:00 Syma Rendezvénycsarnok - Első Emelet
