Az R.E.M. megkezdte új albumának első munkafázisát, Peter Buck gitáros és Mike Mills basszista Tucker Martin producerrel közösen stúdióba vonult és már 14 demószámot rögzített a készülő lemezre. Michael Stipe még semmilyen formában nem szállt be a munkába, egyelőre nem is hallotta két zenésztársa ötleteit, de hamarosan kézhez kapja a 14 demószámot, és amennyiben tetszik neki a végeredmény, ő is beszáll a munkálatokba. Ha viszont nem lesz elégedett az eredménnyel, akkor hamvába holt kísérletről beszélhetünk, és az anyag nem jelenik meg.
"Mike és én a turné alatt folyamatosan írtuk az új számokat, és rengeteg ötletünk volt, amelyeket most stúdióban is felvettünk. A dalok szélesebb skálát ölelnek fel, mint az előző lemez szerzeményei: írtunk kedves akusztikus szerzeményeket, néhány nagyon zajos számkezdeményt, és popos dolgokat is. Bizonyos fokig azért vettük fel ezeket a számokat, hogy inspiráljuk Michaelt, mert ő úgy dolgozik, hogy előbb hallani akart néhány ötletet és arra talál ki valamilyen éneket" - vázolta a munkamódszert Buck.
