Bo Diddley (született: Ellas Otha Bates) 1928. december 30-án látta meg a napvilágot a Mississippi állambeli McCombban. Templomban kezdett el zenélni, de tizenkét éves korában már gitározni tanult, a Bo Diddley becenevet tinédzserként Chicagóban kapta. 1955-ben szerződött le a Checkers kiadóval, a Chess Records fiókcégével. Az első kislmezével híres lett: Bo Diddley című első nagy slágerével 1955-ben került a rhythm and blues slágerlisták élére, majd olyan további slágereket szerzett, mint Who Do You Love, Before You Accuse Me, vagy a Mona.
Bo Diddley az egyetlen zenész, akiről ritmusképletet neveztek el, és jellegzetes téglalap alakú gitárjain ő kísérletezett az elsők közt a reverb és tremolo elektromos gitár-effektekkel. Bo Diddley 2007 májusában, turnézás közben agyvérzést, majd augusztusban szívinfarktust kapott, és utolsó hónapjaiban már nem is épült fel a betegségéből.
