A 34 éves Duke Kahanamoku már az 1912-es stockholmi olimpián is szerzett aranyérmet, és az azt követő években is dominálta a sportágat. Hawaii szigetéről származott, és Aloha nagykövete néven vált ismertté barátságos és megnyerő személyisége miatt. A mindössze húszéves Weissmuller szintén lenyűgöző karrierrel büszkélkedhetett: 1924-re már számos világcsúcsot döntött meg, és sokan őt tartották a következő nagy bajnoknak.
A száz évvel ezelőtti párizsi olimpia volt az első alkalom, hogy a két úszó közvetlenül összemérhette erejét. Nemcsak a személyiségük, de úszótechnikájuk is különbözött: míg a hawaii sietség nélkül, hosszú tempókkal és erőteljes kézmozdulatokkal úszott, fiatal ellenfele inkább az erejére, mint a technikájára támaszkodott. A bánsági sváb származású Weissmuller végül megnyerte a százméteres gyorsúszást: 59,00 másodperccel csapott először a falra, világrekorddal. A hawaii őslakos Kahanamoku 0,4 másodperccel maradt el mögötte, ezzel megszerezte az ezüstérmet. Érdemes összehasonlítani ezt az eredményt az idei párizsi eredménnyel: a kínai Pan Zhanle 46,40 másodperces világrekordot úszott.
A verseny után mindkét sportoló karrierje érdekesen alakult. Kahanamoku Hawaii népszerű turisztikai látványosságává vált, számos híresség kereste fel – például Charlie Chaplin, Clark Gable és Babe Ruth –, hogy találkozzon vele. Bár megpróbálta elindítani filmes karrierjét, többnyire csak mellékszerepeket kapott, törzsfőket, bennszülötteket alakíthatott.
Weissmuller Párizsban további két aranyat nyert úszásban és egy bronzot vízilabdában, majd az 1928-as amszterdami olimpián ismét két aranyat úszásban. 24 évesen vonult vissza a sportolói karriertől, amelyben összesen hatvanhét világrekordot úszott. Kahanamokuval szemben Hollywood őt tárt karokkal várta, Tarzan szerepében tizenkét filmben játszott, végül 44 évesen akasztotta szögre ágyékkötőjét. Később a Jungle Jim képregényből készült 12 részes filmsorozatban játszott, amit kisebb szerepek követtek 1976-ig, amikor visszavonult a színészettől.
A cikk forrása itt olvasható.
