15. századi banki nyilvántartásokra bukkantak Londonban
Az angol heraldika címertára gyűjteményeinek nyilvántartásai között több olyan feljegyzést találtak, amelyek firenzei kereskedelmi bankok adósainak és hitelezőinek listáját tartalmazza. A becslések szerint a címereket 1480-ban festették, abban az időben, amikor a jó minőségű papírból igen kevés volt és mindent, ami elérhető volt, újrahasználtak.
A címerrajzok által csak félig fedett banki feljegyzések az 1422?1424-es évekre datálhatóak, a nyilvántartások a korban kiterjedt gyapjúkereskedelemre és egyéb késztermékek előállítására utalnak.
Dr. Francesco Guidi-Bruscoli, a Firenzei Egyetem kutatója és Jim Bolton, a Queen Mary?s School of History professzora már több mint egy évtizedet töltöttek a Borromei Bank Research Project keretében a Londonban a késő középkorig működő itáliai kereskedelmi bankárok tevékenységének kutatásával.
A mostani felfedezés azért is meglepő, mert a firenzei vállalkozások külföldi irodáinak feljegyzéseit általában hazaküldték Itáliába a könyvelői ellenőrzés végett. ? Ebben az esetben a könyvek Londonban maradtak, ahol fokozatosan elvesztették dokumentumértéküket és mintegy 55 évvel később a jó minőségűnek ítélt papírt újra felhasználták címerek megalkotására ? mondta Dr. Guidi.
? Az ügyletek alacsony száma miatt nem lehet rekonstruálni a vállalat teljes, főkönyvhöz tartozó tevékenységét, azonban következtetéseket le tudunk vonni belőlük. A londoni piacon a népszerű exporttermékek közé számított a nyers gyapjú, a gyapjúruha és az ón, továbbá fűszereket, festékeket és egyéb luxuscikkeket importáltak az angol fővárosba ? tette hozzá.
A késő középkorban az itáliai kereskedők messzemenő európai hálózatot teremtettek. Üzleteik érintették a nemzetközi kereskedelmet, magukba foglalták az okiratok cseréjét és az uralkodóknak, illetve a pápáknak nyújtott kölcsönöket is. Anglia kereskedelmét eleinte főként a gyapjútermékek határozták meg, majd lassan a nyugat pénzügyi központjává nőtte ki magát, megelőzve Itáliát is.