A benini bronzokat a Nigériai Múzeumok és Emlékművek Országos Bizottságának adják át. Az egyetem morális kötelességének érezte a műkincsek visszaküldését. Szóvivője szerint jelenleg már a benini bronzok visszaszolgáltatásával kapcsolatos következő lépések véglegesítésén dolgoznak.
A brit gyarmati hadsereg 1897-ben rohanta le Benin székhelyét, felgyújtották a királyi palotát, és több ezernyi bronzból készült és más műtárgyat vittek magukkal Londonba, hogy eladásukból fedezzék a katonai művelet költségeit. Ezeket a bronz műkincseket nevezik ma benini bronzoknak.
A műkincsek brit, európai és amerikai múzeumokba kerültek. A Cambridge-i Egyetem 116 műtárgya eddig az intézmény Régészeti és Antropológiai Múzeumának gyűjteményében szerepelt. Az egyetem felidézte, hogy 2017-ben vendégül látta a Benini Párbeszéd Csoportot, és küldöttei Beninben is látogatást tettek, mielőtt 2022 januárjában megkapták volna a Nigériai Múzeumok és Emlékművek Országos Bizottságának hivatalos igényét a műkincsek hazatelepítéséről.
Ezt követően döntöttek az egyetem fenntartói a benini bronzok átadásáról. Az egyetem szóvivője elmondta, hogy a műkincsek közül néhány hosszú távú kölcsönként Cambridge-ben marad, hogy a múzeumban továbbra is képviselni tudja a nyugat-afrikai ország történelmét és kultúráját.
Novemberben készült el a benini bronzok online adatbázisa: a Digital Benin húsz ország 131 múzeumából és más intézményéből származó adatokat tartalmaz összesen 5246 benini műtárgyról.
Nyitókép: a brit hadsereg által zsákmányolt benini bronztárgy egy korábbi visszaadási eseményen. Fotó: AFP/Kola Sulaimon
