Néhány héttel a második világháború európai befejezése előtt Georgia szövetségi államban, Warm Springs üdülőhelyen agyvérzésben meghalt Franklin Delano Roosevelt, az USA 32. (demokrata) elnöke. Utóda az addigi alelnök, Harry S. Truman lett. A 63 éves Roosevelt ? szakmája szerint jogász ? az USA legkimagaslóbb, de egyben legvitatottabb politikusai közé tartozott. A liberálisok által félistenként tisztelve, a konzervatívok által a gonosz megtestesüléseként elutasítva mind kül-, mind belpolitikailag nehéz időkben kormányozta az Egyesült Államokat. Első és egyben egyetlen elnökként négyszer jelöltette magát sikeresen az USA legmagasabb tisztségére (1932-1945). A gyermekbénulás sújtotta Rooseveltet a nyilvánosság New York állam kormányzójaként ismerte meg (1928-1932). A világgazdasági válságon a 'New Deal' programjával lett úrrá. A japán, olasz és német diktatúrák elleni küzdelemben megfordította az USA elszigetelődéspárti közvéleményét, s Nagy-Britannia és a Szovjetunió oldalán belépett a második világháborúba ('a demokrácia fegyvertára').
