Azonosították a középkori nép elveszettnek hitt nyelvét
A Pikt Köveknek is nevezett stilizált bevéséseket ? amelyekről eddig azt hitték, hogy egyszerű sziklarajzok ? sokáig a címertan tudománya vizsgálta. A Proceedings of the Royal Society című folyóiratban közölt tanulmány szerzői viszont arra a konklúzióra jutottak, hogy a kövek a mai Skócia északi és keleti részén élt kelta törzseket összefogó piktek elveszett nyelvének emlékét őrizték meg.
"Tudjuk, hogy a pikteknek külön beszélt nyelvük volt, amely a szimbólumokkal való kommunikációt egészítette ki. Ahogyan Beda Venerabilis angol szerzetes és krónikás írja: a mai Nagy-Britannia területén négy nyelv volt: a brit, a pikt, az angol és a skót" ? közölte a tanulmány egyik szerzője, Rob Lee, aki kollégáival ? Philip Jonathan és Pauline Ziman ? több száz követ vizsgált meg a Shannon-entrópiafüggény segítségével: a matematikában ismert metódussal a bevésések irányát, sorrendjét és karakterét sikerült megállapítani.
Az így kapott eredményt aztán összehasonlították a különböző nyelvekkel, az egyiptomi hieroglifákkal, különböző kínai szövegekkel, a latin, az angolszász, az óír, az ówalesi és az óészaki írott nyelvekkel. A Pikt Kövek nyelvezete egyikre sem hasonlított, valószínűleg a középkori nép beszélt nyelvének írott változata lehet.
Habár Lee és csapata eddig még nem tudta kibetűzni a pikt nyelvet, a megvizsgált szimbólumok számos "meglepetéssel" szolgáltak: van olyan, amelyik egy kutyafejre, a másik lóra, trombitára, tükörre, fésűre, szarvasra, fegyverre illetve keresztre hasonlít. Paul Bouissac, a Torontói Egyetem nyelvészprofesszora szerint "valószínű, hogy a pikt szimbólumok az általuk használt írás példái", de mint elmondta, kellene egy "pikt rosette-i kő", amellyel annak idején az egyiptomi hieroglifákat is megfejtették.