2009-ben Genevieve von Petzinger úttörő tanulmányában rámutatott, hogy a prehisztorikus barlangok falán talált pontok, vonalak és más geometriai jelek a harmincezer évvel ezelőtti írásos kommunikáció "előfutárai" voltak. Von Petzinger a Victoria Egyetemen oktató professzorral, April Nowellel közösen 146, Franciaország területéről származó jégkorszaki lelőhelyen gyűjtött rajzokat, aminek köszönhetően ma már korábban soha nem látott részletességgel lehet összehasonlítani a különféle jeleket.
Von Petzinger és Nowell igen meglepődött a szimbólumok alkotta mintákon, ezek közül ugyanis olyanok is akadtak, amelyek akár 20 ezer évig is ismétlődtek tértől és időtől függetlenül. A 26 megkülönböztetett jel annak a bizonyítéka, hogy az Európába érkező ősemberek grafikai kódokat használtak egymás között, vagy legalábbis ezt hozták magukkal a kirajzás után ? olvasható a New Scientist című tudományos folyóiratban közölt dolgozatban. Ha a kutatók tézisei bizonyítást nyernek, akkor kijelenthetjük, hogy az ősi kommunikáció ilyetén formája sokkal régebben ? akár évezredekkel korábban ? kialakult, mint azt eddig a kutatók hitték.
A paleolitikum kori barlangok falára pingált geometriai jelek sokkal gyakrabban fordulnak elő, mint a figuratív ábrák ? állapították meg a kutatók ?, de eddig a témával csak nagyon keveset foglalkoztak. Von Petzinger digitális katalógust hozott létre a szimbólumok összegyűjtéséhez: a gazdag adatbázis kereshető, immáron lelőhely, időpont, metódus, régió és jel alapján is kedvünkre bogarászhatunk benne.
