Beelőzték Galilei Hold-térképeit

Harriot XVII. századi Hold-térképei arról árulkodnak, hogy a teleszkópon át látott űrbéli táj megörökítésében a férfi megelőzte Galileit. A brit tudós egyik, 1609. július 26-án készített rajza ugyanis már azt ábrázolja, amit Galilei 1609 decemberében vázolt fel. A Nyugat-Sussex-i Levéltár egyik munkatársa, Alison McCann szerint Harrioté a Hold-térképek elsősége, és a többség csak azért hiszi ezt Galileiről, mert ő jobban értett felfedezései népszerűsítéséhez. Harriot ellenben nem publikálta eredményeit, hanem megőrizte magának.

A Chichesterben megnyílt tárlat a Csillagászat nemzetközi éve előtt tiszteleg, és ott több más, korai rajzot is bemutatnak az asztronómia történetéből. Így láthatjuk még Harriotnak a Jupiter holdjairól készített vázlatait, vagy a napfoltok skicceit, és a Halley-üstökös elemzését is. A szervezők mindettől azt remélik, hogy a csillagász végre elfoglalhatja méltó helyét a tudomány világában.

A rajzokat jelenleg a levéltár kezeli, ám Lord Egremont tulajdonában vannak, akinek egyik őse Thomas Harriot munkaadója is volt. A tárlat végeztével a képek útra kelnek, és nyáron Firenzében, egy Galilei emlékére szervezendő nemzetközi kiállításon lesznek láthatók.