Giuseppe Verdi Rigoletto című operájának ősbemutatója a velencei Fenice Színházban. Victor Hugo A király mulat című, 20 évvel korábban írt és betiltott drámájából Francesco Piave írt librettót. Az osztrák cenzúra a darab előadásához nem járult hozzá, mert nem tartotta elfogadhatónak egy uralkodó (I. Ferenc francia király) frivol ábrázolását. Verdi személyes rendőrségi kapcsolatai révén elérte, hogy megelégedtek a nevek és a helyszín megváltoztatásával, így került a cselekmény a mantuai herceg udvarába. A Rigolettóval Verdi alkotóművészetének csúcsára jutott, ettől kezdve a világ első operaszerzőjének számított. A dalmű első magyar előadása 1852. december 18-án volt a Nemzeti Színházban. - Az opera rövid tartalma: a csélcsap herceg a sok között udvari bolondjának lányát is elcsábítja, pedig Rigoletto korábban minden kalandjának részese volt. Az apa bosszút esküszik és merénylőt bérel fel a herceg ellen, lánya, Gilda azonban feláldozza magát szerelmeséért és őt gyilkolják meg.
