Víz alatti régészek hozzáfogtak egy 200 évvel ezelőtti csatában elsüllyedt napóleoni hadihajó roncsainak feltárásához. A könnyű fegyverzettel ellátott korvettet, a Mercure-t a Tagliamento-fok mellett küldte a tenger fenekére 1812. februárjában - mintegy 40 percnyi csata után - a Weasel (Menyét) nevű angol hadihajó.
A Mercure roncsát véletlenül fedezték fel 2001-ben: a hajó egyik ágyúja beleakadt a helyi halászok hálójába. A hajórörzs nagy része még mindig egy darabban van, pl. a fedélzet nagy része nyolc ágyúval.
Ezen a roncson kívül nem ismerünk más napóleoni korvettet, így a helyi szakértők alig várják, hogy részleteket is megtudhassanak a hajóról, beleértve a felszerelését és a szerkezetét.
A könnyűbúvárok között van a velencei Ca' Foscari Egyetem ókortörténeti tanszékének négy hallgatója is.
A csata, amelyben a Mercure-t elsüllyeszették, a Velence feletti 17 éves francia uralom vége felé történt. Bár Napóleon elfoglalta a várost, a tengerekre nem tudta kiterjeszteni a hatalmát. Vízen - beleértve még a Földközi-tengert is - továbbra is Anglia maradt az úr.
A Mercure feltárásának eredményeit - a leletekkel és a munkálatokról készült filmmel együtt - a jövő évben rendezendő kiállításon láthatja majd a nagyközönség.
