A Pirosruhás gyermek című festmény 1894-ben keletkezhetett. A gyógyszerész végzettségű Csontváry a patikája padlásán őrizte az alkotást, majd a források szerint állítólag azt mondta a tőle az épületet megvásárló Székely Sándornak a festményekre mutatva, hogy „kolléga úr, ezeket mind önnek adom, és ezzel milliomossá teszem”. A patikus nem hitt Csontváry szavainak, értéktelennek tartotta a képeket, majd a patika későbbi tulajdonosa meg is semmisített néhány festményt.
A Pirosruhás gyermek azonban megmenekült, és sokáig a rejtőzködő műgyűjtő, Buschi Emil kollekciójának megbecsült darabja volt. Buschi nem engedett betekintést a gyűjteményébe, így a nagyközönség csak a halála után, száz évvel a festmény keletkezését követően láthatta először a festményt.
„Hogy kit látunk a festményen, az megfejtésre váró talány. Nem elképzelhetetlen, hogy a Pirosruhás gyermek maga Bella, Csontváry húga, aki tragikus módon bennégett a kisszebeni házukban, amikor még mindketten gyerekek voltak. Az biztos azonban, hogy a gyermek galambtekintete folyamatosan ránk szegeződik. Pillantásának szuggesztív, már-már ikonszerű ereje van. Nehéz megmondani, hogy a gyermeki tisztaságot látjuk-e, vagy valami sokkal mélyebbet” – mondta Kelen Anna, a Virág Judit Galéria művészettörténésze. A delejes tekintet mellett érdemes megfigyelni a gyermek kéztartását is, amely nyugalomról árulkodik. A Pirosruhás gyermek december 15-én lesz a Virág Judit Galéria téli aukciójának egyik sztárja. A festmény kikiáltási ára 160 millió forint, becsértéke 300-400 millió forint.
Csontváry Kosztka Tivadart a legértékesebb magyar festőként tartják számon, 2021-ben rekordáron, 460 millió forintért kelt el a Titokzatos sziget című alkotása a Virág Judit Galéria árverésén – jelenleg is ez az aukciókon eladott legdrágább magyar festmény. A Csontváry-képek értékét növeli, hogy kevés van belőlük, alig száz ismert darabot tart nyilván a művészettörténet, többségük közgyűjteményekben kapott helyet. A műkincspiacon akár éveket, évtizedeket is kell várni egy-egy eladó Csontváry-festmény felbukkanására.
A Virág Judit Galéria december 15-i aukcióját megelőzően a nagyközönség is ingyenesen megtekintheti az árverési anyagot november 30. és december 14. között. A galéria már korábban bejelentette, hogy egy Ausztráliából hazahozott Munkácsy Mihály-festmény, Zichy Zsófia portréja is szerepel majd a tételek között, így a publikum a kiállításon megannyi értékes festmény között egy Munkácsy- és egy Csontváry-alkotást is láthat.
