Digitális adatbázisban a brit ősök

Az 1911-es népszámlálás volt az első, amikor megőrizték a válaszadók által kitöltött űrlapokat, azaz 98 évvel később a britek megismerhetik felmenőik kézírását. Újdonságnak számított az 1911-es népszámláláskor, hogy olyan kérdésekre is kellett a briteknek válaszolniuk, mint mióta élnek házasságban, s hány gyermekük született e frigyből, beleértve az elhunytakat is.

A kérdőív bizonyos rubrikái humoros válaszra ihlették a megkérdezetteket. Így egy ötgyermekes anya a foglalkozását firtató kérdésre azt válaszolta, hogy "a család rabszolgája". Egy másik űrlapon a válaszadó a macskát is a családtagok közé sorolta, s a házi kedvenc nemzetiségét "perzsaként" definiálta.

A digitális adatbázisból a britek nemcsak felmenőikről ismerhetnek meg sok mindent, hanem a korabeli politikusokról is. Az érdeklődők megtudhatják, hogy a népszámlálás napján, 1911. április 2-án a Downing Street 10. szám alatt, a miniszterelnöki rezidencián 25 személy tartózkodott, Herbert Asquith (1852-1928) kormányfőn kívül Margot, a miniszterelnök második felesége, valamint négy gyermekük. A házban 19 főnyi személyzet számláltatott meg, beleértve három inast, a főkomornyikot, a nevelőnőt, valamint három konyhalányt.

A szkennelést a családtörténettel foglalkozó findmypast.com (Felkutatni a múltunkat) című weblap végezte, amely 2006-ban kötött a Nemzeti Levéltárral szerződést az 1911-es népszámlálási adatok digitalizálására. Elaine Collins, a honlap kereskedelmi igazgatója szerint bizonyos adatok, így az esetleges fogyatékosság, vagy a női elítéltek gyermekeire vonatkozó információ 2012-ig titkosítva maradnak. Collins reményei szerint sikerült kiküszöbölni azokat a problémákat, amelyek 2002 januárjában fordultak elő, amikor először váltak elérhetővé az interneten az 1901-es népszámlálás adatai. Egy óra leforgása alatt 1,2 millió megkeresés érkezett, s a rendszer nem bírta a terhelést. Öt nappal később leállították, s csupán hét hónap múltán indítottak újra a rendszert.