A patkányfejet, illetve nyúlfejet ábrázoló, mintegy 40 centiméter magas bronzszobrokra Kína a múlt héten jelentette be igényét. A műkincseket brit és francia csapatok zsákmányolták, amikor az 1860-as második ópiumháború alatt lerombolták a kínai császár nyári palotáját. A XVIII. századi szoborfejek legálisan kerültek a tavaly június 1-jén elhunyt Yves Saint Laurent francia divattervező, valamint a divattervező partnereként ismertté vált Pierre Bergé üzletember birtokába.
A kínai külügyminisztérium szóvivője kedden hangsúlyozta: "a modern kori történelemben a nyugati imperialista hatalmak számos kínai műkincset raboltak el a nyári palotából, amelyeknek vissza kell térniük Kínába". Egy párizsi bíróság mindezek ellenére hétfőn elutasította a Szövetség az Európai Kínai Művészet Védelmére (APACE) nevű szervezet a beadványát, amely megtiltotta volna a szobrok elárverezését. Így azok kalapács alá kerülhetnek a tervezett szerdai időpontban a Christie's árverésén.
Mindkét szoborra három-három potenciális vásárló licitált telefonon. A két szoborfejet végül egyenként 15,7 millió euróért adták el, azaz jóval a becsült 8-10 millió eurós ár felett. A Global Times című hivatalos kínai lap szerdán előre figyelmeztetett, hogy az ügy további feszültséghez vezethet az amúgy sem felhőtlen kínai-francia diplomáciai kapcsolatokban. Kína tavaly lemondta az Európai Unió és Kína közötti, december 1-re tervezett csúcstalálkozót, tiltakozván az ellen, hogy Nicolas Sarkozy francia elnök fogadta a dalai lámát, akit Kína a tibeti "szeparatizmus" támogatásával vádol.
