Mirisch pénteken halt meg Los Angelesben – írta Bill Kramer, a filmakadémia igazgatója és Janet Yang, a testület elnöke közleményében. Producerként és ágazati vezetőként is igazi vizionárius volt – méltatták, megjegyezve, hogy évekig vezette az amerikai filmakadémiát, és volt a testület kormányzója is.
Mirisch 1967-ben a Forró éjszakában című filmért kapta produceri Oscar-díját. A fivérével közösen vezetett produkciós cége, a Mirisch Company pedig olyan további Oscar-díjas filmeket készített, mint A legénylakás vagy a West Side Story. 1973 és 1977 között töltötte be az amerikai filmakadémia elnöki tisztségét, 1978-ban és 1983-ban tiszteletbeli Oscar-díjjal ismerték el a testületben végzet munkáját és humanitárius tevékenységét. Producerként olyan neves rendezőket keresett meg, mint Billy Wilder és Norman Jewison, és teljes művészi szabadságot adott nekik filmjeik megvalósításához.
Egy 1983-ban a Los Angeles Timesnak adott interjújában elmondta, hogy mindazt felajánlották a rendezőknek, amire szükségük lehetett. „Billy felhívhatott, és elmondhatta, hogy legközelebb erről és erről akarok filmet forgatni, és nekünk ennyi elég is volt” – mesélte. Produkciós cége dolgozott Blake Edwardsszal, John Sturgesszel, de John Ford, John Huston, William Wyler, George Roy Hill és Hal Ashby filmjeiben is közreműködtek producerként.
Mirisch, aki tinédzserként kezdett dolgozni a mozis üzletágban, lépésről lépésre jutott előre, míg végül a filmiparban kötött ki, és producer lett belőle. Produceri pályafutását olcsó produkciókkal és westernekkel kezdte az 1940-es évek végén. 1957-ben alapította meg saját cégét bátyjával, Marvinnal és féltestvérével, Harolddal.
Az 1950-es és '70-es évek között dolgozott A hét mesterlövész, a Hegedűs a háztetőn, A nagy szökés, A Thomas Crown-ügy és A rózsaszín párduc című filmeken is. Cége 1959-ben készítette a Van, aki forrón szereti című vígjátékot Marilyn Monroe, Jack Lemmon és Tony Curtis főszereplésével.
A krimiíró, forgatókönyvíró Elmore Leonard Szóljatok a köpcösnek című munkáját egyenesen Mirischnek ajánlotta, akit „a jófiúk egyikének nevezett”.
A Mirisch fivérek a filmek mellett színházi előadások producereként is dolgoztak. Harold halála után Marvin lett a produkciós vállalat vezetője, Walter pedig a produkciós igazgató. Marvin 2002-ben hunyt el.
Walter Mortimer Mirisch 1921-ben született New Yorkban, a Wisconsini Egyetemen szerzett diplomát, majd 1943-ban a Harvardon végzett üzleti tanulmányaival. 1947-ben házasodott össze Patricia Kahannal, aki haláláig a felesége volt. Három gyermekük született: Anne, Andrew és Lawrence.
Nyitókép: Walter Mirisch feleségével a Csillag születik restaurált kópiájának bemutatóján 2010-ben. Fotó: Gabriel Bouys / AFP
