U Thant ENSZ főtitkár 1969-ben felhívással fordult a világ közvéleményéhez a veszélybe került földi élet megmentésére. Az ENSZ felismerte a megoldás sürgős szükségességét, s konferenciát hívott össze. 1972. Június 5-től 16-ig Stockholmban ülésezett a Környezetvédelmi Világkonferencia. Az alábbi okmányokat dolgozta ki, és ajánlotta megvalósításra:
- Nyilatkozat az emberi környezetről
- Nyilatkozat az irányelvekről
- Akcióprogramra vonatkozó javaslatok
- Szervezeti intézkedések
A Nyilatkozat az irányelvekről c. okmányban szerepel:
"Az embernek alapvetően joga van a szabadsághoz, egyenlőséghez és a megfelalő életfeltételekhez olyan minőségű környezetben, amely emberhez méltó és egészséges életre ad lehetőséget."
A világkonferencia javasolta az ENSZ-nek, hogy június 5-ét nyilvánítsa környezetvédelmi világnapnak.
A világnap célja, hogy az egyes emberek ráébredjenek egyéni felelőségükre, s arra, hogy mindenkinek magának kell tennie valamit a környezet megóvásáért.
