Esztergom királyi városa a tatárjárás idején hatalmas pusztítást szenvedett. A mongolok a lakosság nagy részét meggyilkolták, az épületeket felgyújtották. A székesegyházat övező várat azonban nem tudták elfoglalni. A tatárok kivonulása után IV. Béla megtette a szükséges lépéseket, befogadta a kunokat, és megkezdte a kővárak építését. A tatárok visszatértétől való félelem a király számos lépését befolyásolta. Az esztergomi polgároknak is ezért engedélyezte, hogy a jobban védhető várba telepedjenek le.
