Suzannah Lipscomb, a Hampton Court Palace vezető kurátora szerint alig 12 hónap kellett ahhoz, hogy a korábban népszerű uralkodóról alkotott kép megváltozzon az emberekben. A kutatónő szerint felesége állítólagos árulása, egy tragikus lovasbaleset és egy vallási felkelés egyaránt szerepet játszhatott a férfi jellemének megváltozásában.
Amikor Henriket 1509-ben megkoronázták, mindenki örömmel üdvözölte: a fiatalemberben egy intelligens, tehetséges, sportos örököst láttak, akitől nagyon sokat vártak. 1536-ra azonban a férfi már elvált Aragóniai Katalintól, és Boleyn Annával élt házasságban, aki egy lánnyal ajándékozta meg őt, és három hónapos terhes volt.
Az év azonban nem kedvezett Henriknek: januárban súlyos balesetet szenvedett egy lovagi tornán, ahol az eszméletét is elvesztette, és a lábán egy régi fekélyes seb is felszakadt, amely komoly fájdalmakat okozott neki. Alig pár hét múlva, amikor első felesége temetésére mentek, Anna elvetélt, így Henrik újra elesett a férfi örökös reményétől.
Májusban került sor Anna állítólagos vérfertőző viszonyának leleplezésére, amelyet követően a nőt letartóztatták, elítélték majd kivégezték. Alig pár hónappal később Henrik egyetlen fia, az akkor 17 éves Henry Fitzroy is elhunyt. Ha pedig a családi problémahalmaz nem lett volna elég, októberben az ország északi részén 50 ezren lázadtak fel a reformáció ellen, akiket az uralkodó nem tudott legyűrni, így kénytelen volt alkut kötni velük.
