Íme egy átlagamerikai család: a Hooverék. A családfő, Richard Hoover (Greg Kinnear) reménytelenül optimista, de a sikerhez vezető 9 lépésből álló utat bemutató programját mégsem tudja pénzzé tenni. Kedves neje, Sheryl (Toni Collette) örök aggódó, most épp bátyja állapota miatt nyugtalankodik. Ugyanis Frank (Steve Carell), az öngyilkosságra igencsak hajlamos meleg férfi épp most került ki a kórházból egy fájó szakítást követően.
Sheryl és Frank apja, az idősek otthonából kábítószer-használat miatt kirúgott, trágár vénember (Alan Arkin) ugyancsak a családi házban lakik. Ne feledkezzünk meg az ifjabb Hooverékről sem, akiknek fura (?) álmaik vannak. A hétéves Olive (Abigail Breslin) szépségkirálynő akar lenni, míg bátyja, Dwayne (Paul Dano), a Nietzsche-olvasó lázadó kamasz önkéntes némaságra ítélte magát, egészen addig, amíg fel nem veszik az Air Force Akadémiára. Persze ezek a vágyak irreálisak - miért pont a Hooverékkel történne csoda?
Aztán megcsörren a telefon, és kiderül, hogy a kis Olive-ot beválogatták a Little Miss Sunshine nevű gyerek-szépségverseny döntőjébe. Csak hogy mindehhez Kaliforniába kell utazni. Nincs mit tenni, az egymást csak nehezen kiálló családtagoknak félre kell tenni minden múltbéli vagy jelenlegi sérelmet, mert különben nagyon is hosszú lesz az út a VW-minibusszal Kaliforniába. És naná, hogy hosszú lesz...
rendező: Jonathan Dayton, Valerie Faris
forgatókönyvíró: Michael Arndt
zeneszerző: Mychael Danna
operatőr: Tim Suhrstedt
producer: Albert Berger, David T. Friendly, Peter Saraf, Marc Turtletaub, Ron Yerxa
vágó: Pamela Martin
szereplők:
Greg Kinnear (Richard)
Toni Collette (Sheryl)
Paul Dano (Dwayne)
Alan Arkin (a nagypapa)
Steve Carell (Frank)
Abigail Breslin (Olive)
Matt Winston (Pageant MC)
