(MTI) John Calley 21 éves korában szállt be a szórakoztatóiparba. Filmipari pályafutása kezdetén előbb 1969-től 13 éven át a Warner Bros. stúdióban dolgozott, ahol végül az elnöki székig jutott. Keze alatt került ki a stúdióból a Piszkos Harry és Stanley Kubrick Mechanikus narancs című munkája. Kubrickhoz legendás barátság fűzte.
A hetvenes évek hollywoodi aranykorára később úgy emlékezett vissza, mint rendkívül izgalmas időszakra, amikor az egész stúdiórendszer átalakult, és sokkal színesebb lett a hollywoodi paletta. "Mindannyian fiatalok voltunk, elérkezett a mi időnk, és nagyon izgalmas volt" ? emlékezett egy 1999-ben adott interjújában.
A Warnertől megválva hosszú szünetet engedélyezett magának, majd 1993-tól az MGM/United Artists Pictures stúdiót vezette három éven át. 1996-ban a Sony Pictures hívta meg az elnöki székbe, és onnan ment nyugdíjba 2003-ban.
A Sonyt meglehetősen kaotikus állapotban vette át, de vezetése alatt egyenesbe került, és több nagy sikerű film született, mint a Men in Black vagy a Pókember. A népszerű Férjek gyöngye és a Dawson és a haverok televíziós sorozatok is az irányítása alatt álló Sonyt erősítették.
Visszavonulása után sem szakított a filmmel: ő volt a producere A Da Vinci-kód, majd az Angyalok és démonok című kasszasikereknek.
Az Amerikai Filmakadémia két éve Irving G. Thalberg-díjjal ismerte el produceri munkásságát.
