A középosztálybeli orvos, Walter és az elkényeztetett, felsőosztálybeli Kitty házassága elhibázott döntés volt. Kitty, férje munkája miatt, londoni életét hátrahagyva Sanghajba költözik, ahol rátalál a szerelem a helyi konzul személyében. Miután Walter felfedezi hűtlenségét, büntetésképpen a kolera által legsúlyosabban érintett területen fogad el egy állást, és ragaszkodik ahhoz, hogy Kitty is vele tartson.
Az utazás a gyönyörű távoli kínai faluba és az ott megélt szörnyűségek értelmet és célt adnak elveszettnek hitt kapcsolatuknak.
író: William Somerset Maugham
forgatókönyvíró: Ron Nyswaner
operatőr: Stuart Dryburgh
jelmeztervező: Ruth Myers
zene: Alexandre Desplat
vágó: Alexandre de Franceschi
