Thomas Paine, az 1774 óta Észak-Amerikában élő angol publicista a "Józan ész" ("Common sense") címmel megjelent röpiratában hangot adott az angol gyarmatok függetlenségi törekvéseinek. Röpiratával, amely több mint félmillió példányban jelent meg, Paine a tömegek szószólójává vált, amelyek egyre határozottabban követelték az anyaországgal való végleges szakítást. Röpiratában Paine Észak-Amerikát menedéknek nevezi mindazok számára, akik a politikai és vallási szabadságot keresve elhagyják a monarchista Európát. Szerinte Amerika a Föld egyetlen olyan helye, ahol az emberek szabadon, elnyomás nélkül élhetnek, Paine nézetei szerint azonban ezek a szabadságjogok tartósan csak a Nagy-Britanniától való függetlenség kivívásával biztosíthatók.
