(MTI) - A kilenc napig tartó ünnepségsorozat alatt a gyerekek birtokba veszik a város főterét, de a város kulcsának átvételével képletesen az egész várost.
Zombor Gábor polgármester hangsúlyozta: a találkozó Kecskemét kiemelten fontos rendezvénye, melyre a város minden lakója büszke. A polgármester elmondta, hogy a város évente 35 millió forinttal támogatja a rendezvényt, mely ebben az évben a legnagyobb összegű támogatássá vált, mert a központi források jelentősen csökkentek.
Kitért arra, hogy a határon túli magyar településekről több mint négyszáz gyerek érkezik, közöttük csángó gyerekek is, akikért külön buszt küldenek, mert csak így tudnak részt venni a találkozón. A találkozó már hosszabb ideje nemcsak európai gyerekek találkozója, mert Ázsiából és Ausztráliából is érkezik csoport.
A gyerekeket családoknál helyezik el, amit a vendéggyermekek szülei egy év múlva viszonoznak. Ezeket az utazásokat is az egyesület koordinálja. Minden második évben rendezik Kecskeméten a gyermektalálkozót, a közbenső években pedig a mostani vendéglátók gyermekei utaznak külföldre.
Közel ötszáz önkéntes segíti a találkozó idején a csoportok kalauzolását, a tolmácsolást. Kecskemét térítésmentesen biztosítja a főterét teljes infrastruktúrával, színpaddal, világítással. Az egyesület elnöke szerint a találkozó költségvetése meghaladja a 70 millió forintot, de ennek közel harmadát az önkéntesek segítsége fedezi, a többit a város, a különböző cégek és magánszemélyek adománya biztosítja.
A főtéri színpadon minden este más nép zenéjéből hallgatnak ízelítőt a gyermekek és az érdeklődő vendégek. Minden program ingyenesen tekinthető meg. A találkozó zárónapján Rúzsa Magdi ad koncertet, aki 1991-ben az első kecskeméti gyermektalálkozón mint vendég vett részt, a határon túli Kishegyesről érkezett csoport tagjaként.
A találkozó fővédnökei Jerzy Buzek, az Európai Parlament elnöke és Sólyom László, a Magyar Köztársaság elnöke.
