Ez a kis madárfaj főleg mezők közelében él, de ugyanúgy találkozhattok vele a parkokban, játszóterek közelében. Fő tápláléka apróbb rovarok és gyommagvak, fiókáit pedig kizárólag fehérjedús sáskákkal, szöcskékkel, hernyókkal, bogarakkal táplálja. Amíg tudja. Mert egy alapos permetezés után szinte egy pillanat alatt eltűnik az a rovartáplálék, amellyel a verébszülők fiókáikat nevelnék. Emiatt a mezei veréb élete veszélybe került, felmérések szerint számuk az utóbbi 3-4 évtizedben drasztikusan csökkent Nyugat-Európában.
Magyarországon ma még sokan vannak, több mint kétmillió pár található, de a riasztó nyugat-európai pusztulás számunkra is figyelmeztető jel, hisz a csökkenést sokkal könnyebb megelőzni, mint visszafordítani.
A mezei veréb a világ minden táján megtalálható, a Brit-szigetektől egészen Mandzsúriáig. Ázsia déli részén, és Délkelet-Ázsiában más alfajai élnek, Japánban pedig a mezei veréb tölti be a házi veréb szerepét, Tokióban parkokban, épületek zugaiban fészkel.
A mezei veréb jóval kisebb, mint a városokból ismert házi veréb. A két rokon fajt gyakran összekeverik, pedig viszonylag könnyen elkülöníthetők. A mezei verébnek a feje oldalán piszkosfehér alapon, fekete, csepp alakú folt látható. Ilyen fülfoltja a házi verébnek nincsen.
A mezei veréb a legkülönbözőbb üregekben fészkel, harkályodúban, út menti fák kikorhadt üregeiben, gólyafészek oldalában, a Tisza gáton a sorompó vascsövében, de szívesen elfoglalja a mesterséges fészekodúkat is. A fészek építésében a pár mindkét tagja részt vesz. Fűszálakból, papírdarabkákból, szalmaszálakból építik kócos fészküket, melyet pehelytollakkal bélelnek puhára. 5-7 tojást raknak, a hím néha besegít, és ül egy kicsit a tojásokon. A csupasz fiókák 13-14 nap alatt kelnek ki, és további 16-18 nap múlva már el is hagyják a fészket. Mindkét szülő szorgalmasan eteti őket. 1969-ben egy ornitológus megfigyelte, hogy a szülők óránként ötvenhét amerikai szövőlepkét vittek a fészekhez.
Mi alapján választják az év madarát?
A Magyar Madártani Egyesület immár 27 éve választja meg az év madarát. A döntést mindig alapos mérlegelés előzi meg. A kiválasztás szempontjai különbözőek: a faj tényleges veszélyeztetettsége, hirtelen állománycsökkenés, kiemelt védelmi akció, vagy éppen az aktív védelem népszerűsítése.
Forrás: Magyar Madártani Intézet
