A 3. század közepe és a 4. század között papiruszra írt kódex kopt nyelvű, keresztény liturgikus szövegeket tartalmaz. Szakértők szerint „a legrégebbi keresztény liturgikus szövegek” olvashatók benne, közöttük Péter első levele és Jónás könyve – hangsúlyozta a Christie’s. A kódex eredetileg 68 lapból állt, amelyből 51 maradt fenn. Ezeket plexiüveg mögött őrzik, minden oldalon 11–18 sor írás található két oszlopban. A szöveget ugyanaz az írnok jegyezte le.
A könyvet más papiruszokkal és pergamenekkel együtt az 1950-es évek elején fedezte fel Egyiptomban egy svájci gyűjtő, Martin Bodmer, majd a következő évtizedekben többször is gazdát cserélt. A kódex a nevét Margaret Reed Crosby amerikai mecénásról – aki lehetővé tette a Mississippi Egyetem számára a megvásárlását –, valamint utolsó tulajdonosáról, Martin Schoyen norvég gyűjtőről kapta.
A kézirat a Schoyen-gyűjtemény más darabjaival együtt került kalapács alá hétfőn este Londonban. Az eladási ár mélyen alatta maradt más régi kéziratokénak, például a Sassoon-kódexének, a legrégebbi héber bibliáénak, amely tavaly több mint 38 millió dollárért (14 milliárd forint) kelt el New Yorkban a Sotheby’s árverésén. Bill Gates, a Microsoft alapítója pedig 1994-ben 30 millió eurónak megfelelő összeget fizetett ki a Leonardo da Vinci tudományos írásait tartalmazó Leicester-kódexért.
