Pope Londonban született Alexander és Edith Pope, római katolikus szülők gyermekeként. Már gyerekkorától kezdve különböző egészségügyi problémákkal küzdött, többek között tuberkulózissal is, ami megállította a növésben.
Iskolai tanulmányait gyakorlatilag ellehetetlenítette az a 17. század végén hozott törvénysorozat, amely az anglikán egyház erejét volt hivatott megerősíteni az Egyesült Királyságban. Ennek értelmében a katolikusokat kizárták az állami oktatásból, így Pope-ot nagynénje tanította olvasni, majd egy titkos katolikus iskolában folytatta a tanulmányait.
1700-ban a szigorú katolikusellenes törvények miatt arra kényszerült, hogy családjával együtt elhagyja Londont. Berkshire-be költöztek, ahol Pope hosszú tanulmányokba kezdett, önállóan tanulmányozva az angol, a francia, az olasz, a latin és az ókori görög irodalmat. Ekkoriban fontos barátokra is lelt, akik bevezették őt London irodalmi életébe.
1710-ben kiadott első verseskötetével azonnali sikereket ért el. Ezután írta meg híres irodalmi kritikáját, Esszé a kritikáról (An Essay on Criticism) címmel. Bár a könyv óriási siker volt, mégis kihívta néhány kritikus haragját, ami nagy irodalmi párbajokhoz vezetett a későbbiekben.
Barátai között olyan neveket találni, mint John Gay, Jonathan Swift és John Arbuthnot. 1712-ben megalapították a Scriblerus Klubot, amelynek célja az volt, hogy kifigurázza a nemtörődömséget és a tudálékosságot.
A Fürtrablás című vers talán Pope legismertebb költeménye, amely egy játékos, szellemes modorú, burleszk jellegű vígeposz, benne a rokokó a klasszicizmussal keveredik. A komikus eposz az arisztokrata udvari körök szellemesen eredeti, kritikus, de nem sértő gúnyrajza, Csokonai Dorottyájának egyik ihletője.
Pope már gyermekkorában is Homérosz bűvkörében élt, és 1713-ban bejelentette, hogy lefordítja az Iliászt. A fordítás sikerének hála, Pope-nak többé nem voltak anyagi gondjai. Ő volt Angliában az első költő, aki el tudta tartani magát az írásból. Annyi pénzt összegyűjtött, hogy 1719-ben villát vásárolt Twickenhamben, amely hamarosan neves szerzők találkozóhelyévé vált.
Az Iliász sikerén felbuzdulva Pope lefordította az Odüsszeiát is. Ebben a fordításban már segítői is akadtak William Broome és Elijah Fenton személyében.
Pope ekkoriban vált elégedetlenné Robert Walpole miniszteri munkájával, és az ellenzék buzdítására megírta egyik legjelentősebb kritikáját Az embernek próbája címmel, amelyet Bessenyei György szabad fordításából ismerhetünk.
1738 után már keveset írt. Játszadozott az ötlettel, hogy megírja Brutus címen Anglia nemzeti eposzát, azonban csak a nyitó sorok készültek el.
Az egészségével mindig akadtak is problémái, de ekkorra tovább romlott az állapota. 1744. május 30-án halt meg villájában, a barátai végig ott voltak mellette.
Forrás: wiki
