Hanan Esel, a tel-avivi Bar Ilan Egyetem régésze 1986 óta kutat a Júdeai-sivatag déli részén. Tavaly titkos találkozóra hívta egy beduin azzal a rejtélyes kifejezéssel, hogy ?szakmai segítséget kér tőle?. A Holt-tenger mellett, egy faluban aztán a beduin megmutatott a professzornak két kis barna bőrdarabot, amelyen héber írás látható, és amelyért állítólag - mintegy négymillió forintnak megfelelő - húszezer dollárt ajánlottak neki a feketepiacon. Azért fordult az ismerős izraeli régészhez, hogy fölbecsülje a töredékek értékét.
A találkozó azért volt szigorúan titkos, mert a leleteket a törvény szerint be kellett volna szolgáltatni az illetékes hatóságnak, s ennek elmulasztása büntetendő cselekmény ? akárcsak Magyarországon. Hanan Esel, ahogy most Tel-Avivban elmesélte, azonnal lefényképezte a tekercseket, mert nem is remélte, hogy valaha is viszontlátja őket. Idén márciusban aztán újra felkereste a beduint, és szerencsére a töredékek még sértetlenül megvoltak. Végül az egyetem nevében a régész megvette darabját 3000 dollárért (mintegy 600 ezer forint).
A két kis töredéken az írás Mózes III. könyvéből, a Tóra középső részéből való, és az időszámításunk szerint 135 körüli időre datálható. Vélhetően azoktól a menekültektől származnak, akik a zsidók rómaiak elleni, Bar Kochba vezette felkelésének leverése után a Holt-tengerhez közeli Nahal Arugot-i barlangokban húzták meg magukat. A tekercs-töredékeket most az Izraeli Régiségeket Vizsgáló Hatóság vizsgálja meg. Steven Pfann archeológus megjegyezte: érdekes és egyúttal bátorító, hogy a kies Júdeai-sivatagban az 1960-as évek óta újra szenzációs lelet került elő.
Hanan Esel régész közlése szerint az újabb két töredék része annak a 15 tekercsnek, amelyet ebben a térségben találtak, és abból a korból való, amikor a Bar Kochba vezetésével a zsidók felkeltek a rómaiak ellen az időszámításunk szerinti 132-135 között, de egyúttal az első olyan lelet, amelyen Mózes III. könyvéből való részletek vannak. Izraeli régészek 1947 és 1956 között átkutattak 11 barlangot a Holt-tenger nyugati partján, és több mint 1000 ősi szöveget találtak, köztük az úgynevezett Holt-tengeri tekercseket.
