Az Arlequin című, 1909-ben született kubista alkotás az árverés legfőbb tételének ígérkezett, eladója a Sotheby's szóvivője szerint "magántermészetű okokkal" indokolta döntését. Mindazonáltal a váratlan fordulat összefüggésben állhat azzal, hogy az utóbbi időben többször is előfordult, hogy híres alkotások nem érték el a liciteken a várt árat, ami sokak szerint azt jelzi, hogy a gazdasági világválság "begyűrűzik" a művészeti piacra is.
Az Arlequin, amely zöld, rózsaszín, jáde és borostyán színekben ábrázol egy bohócfigurát, több mint 50 éven át Enrico Donati szürrealista festő birtokában volt. Donati áprilisban meghalt, az árverésre az örökösök bocsátották a most visszavont művet. A Christie's és a Sotheby's jövő heti New York-i árveréseit fontos próbatételnek tekintik a szakértők arra vonatkozólag, hogy valóban elérte-e a válság az általánosan elismert világhírű művészeti alkotások eddig biztosnak vélt piacát.
Májusban a két ház által rendezett impresszionista és modern művészeti aukciókon még több mint 500 millió dollár volt a teljes forgalom.
