"Magyarországon a jelenkortörténet (contemporary history, Zeitgeschichte) fogalmán általában a második világháború óutáni történetet értjük. (...) a jelenkortörténet azt a négy és fél évtizedes időtartamot jelenti, amelynek során Magyarország a szovjet befolyási övezethez tartozott: a háború utáni demokratikus átmenet néhány éves időszakát leszámítva azonos a szovjet típusú berendezkedés hazai történetével" - olvasható a kötet bevezetőjeként Rainer M. János írásában.
A Vademecumban megtalálható minden olyan magyarországi intézmény, amely szerepet játszik a jelenkor történetének megismerésében, megismertetésében. A kötet végén egy kérdőív is szerepel, amelynek kitöltésével új intézmények is jelezhetik, ha szerepelni kívánnak az esetleges újabb kiadásokban.
A Vademecum összeállítását a Stiftung zur Aufarbeitung des SED-Diktatur kezdeményezése és anyagi támogatása tette lehetővé. A magyar szerkesztők ezúton köszönik a német kollégák segítségét. Abban a reményben ajánlják hazai és külhoni olvasóik figyelmébe a Vademecumot, hogy az egymásról való kölcsönös tudást, a beszélgetés és megértés alapját szolgálja majd.
