Hónapokon át tartó határvillongások után a Kínai Népköztársaság csapatai bevonulnak Vietnamba, hogy ezzel a "korlátozott büntetőakcióval" tiltakozzanak Vietnam kambodzsai beavatkozása ellen. Kína már hosszabb ideje támogatta a kambodzsai Pol Pot-rezsimet, hogy ellensúlyozza a vietnami szovjet befolyást. Ám amikor január 8-án vietnami csapatok elfoglalták Phnom Penht és megdöntötték a vörös khmerek rezsimjét, tovább fokozódott a feszültség Kína és Vietnam között.
