(MTI) - Kocsis Zoltán 1952-ben született Budapesten. Ötéves korában kezdett zongorázni, s tizenegy évesen lett a Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskola zongora-zeneszerzés szakos növendéke. 1968-tól a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán Kadosa Pál, Kurtág György és Rados Ferenc voltak a tanárai.
A zenei életbe Ránki Dezsővel együtt robbantak be, Kocsis 1970-ben a Magyar Rádió országos Beethoven-zongoraversenyének megnyerésével. 1973-ban egyszerre végeztek a főiskolán, s mindketten itt lettek tanársegédek, majd adjunktusok, 1979-től pedig docensek. A két fiatal zongoraművész 1973-ban egyszerre kapott Liszt Ferenc-díjat, öt évvel később Kossuth-díjat, 1984-ben érdemes művész címet, 1988-ban Bartók Béla-Pásztory Ditta-díjat, s 1990-ben ugyanabban az évben lettek kiváló művészek.
Pályájuk párhuzamos szakaszában több közös, ritkaságszámba menő lemezfelvételt készítettek, köztük Mozart összes zongoraszonátáját négy kézre, vagy Mozart, Ravel és Brahms kétzongorás darabjait. Útjaik később szétváltak, de néhány éve ismét közösen lépnek pódiumra - Kocsis már új szerepkörben, a Nemzeti Filharmonikusok élén vezényel.
Kocsis Zoltán számtalan koncertmeghívást kapott a világ minden tájáról, emlékezetes volt Szvjatoszlav Richterrel közös franciaországi koncertje, ahol négykezes darabokat játszottak. Huszonöt évesen már a világ összes jelentős zenekarával fellépett, így a berlini Filharmonikusokkal, a Royal Philharmonic Orchestrával, a Bécsi Filharmonikusokkal, a Chicagói Szimfonikus Zenekarral s olyan kiemelkedő karmesterekkel dolgozott, mint Claudio Abbado, Christoph von Dohnányi. 1983-ban Fischer Ivánnal megalapította a Budapesti Fesztivál Zenekart, 1987 óta karmesterként is fellép. 1992-ben a Budapesti Fesztivál Zenekar művészeti vezetője lett, majd első vendégkarmestere, szólistája és kamarazenésze. 1997-ben megválasztották a Nemzeti Filharmonikus Zenekar zeneigazgatójának.
A Denon, Hungaroton, Philips Classics és Quintana lemezcégek részére készített több felvétel után Kocsis Zoltán a Philips Classics exkluzív művésze lett. Bartók Béla zongorára és zenekarra írt műveinek Fischer Ivánnal és a Fesztivál Zenekarral készült felvételeiért Edison-díjat kapott, Debussy lemezéért Gramophon díjat és az Év Hangszeres Felvétele Díját vehette át.
Legendásan híres tiszta, precíz zongorajátékáról, a legsodróbb darabokban is minden egyes hang külön felismerhető, minden hangot megszólaltat, tökéletesen uralva hangszerét. Képes a legvirtuózabb megoldásokra is, drámai hangulatteremtő képessége mély nyomokat hagy közönségében, avatott előadója Bartók, Debussy, Kurtág György műveinek.
Az 1970-es években létrejött zeneszerzői csoport tagjaként egy, a hagyományoktól független zenei nyelv kialakítására törekedett, s egyik alapítója volt a kortárs zenei közéletet alaposan felkavaró Új Zenei Stúdiónak. Szerzett darabokat a nemzetközi muzsikusokból álló világhírű kortárszenei formáció, az Ensemble Modern számára is.
2004 januárjában a cannes-i Midem fesztiválon életműdíjat kapott, a francia kulturális minisztertől ugyanekkor vehette át a művészeti érdemrend lovagi fokozatát muzsikusi tevékenységéért és a francia zene népszerűsítése érdekében végzett munkájáért. 2005-ben a magyar zenei életben betöltött korszakos jelentőségű szerepéért másodszor is Kossuth-díjjal tüntették ki. 2006. március 25-én, Bartók születésének 125. évfordulóján a szakma jeles képviselőinek javaslatára Bartók-Pásztory-díjat kapott. 2007. január 23-án az oktatási és kulturális miniszter "a magyar kultúra követe" címmel tüntette ki. Kocsis Zoltán a korábbi évekhez hasonlóan az idén is jótékonysági hangversenyt ad születésnapján a Nemzetközi Gyermekmentő Szolgálat javára.
