A Parlament előtti Kossuth téren a Magyar Köztársaság lobogójának katonai tiszteletadással történő felvonásával kezdődnek meg az augusztus 20-i központi állami ünnepségek.
Katonazenekarok felvonulása színesíti a programot az Andrássy úton. A helyőrségi zenekarok, valamint a központi zenekar az Oktogonról háromnegyed kilenckor indul a tisztavatás helyszínére, a Hősök terére, ahol 10 órakor az alapításának 88. évfordulóját ünneplő Zrínyi Miklós Nemzetvédelmi Egyetemen végzett ifjú tisztek ünnepélyes esküt tesznek. A téren a honvédség haditechnikai eszközei, járművei is megtekinthetők majd, a frissen avatott tiszteket pedig a Magyar Honvédség repülőgépei és helikopterei kötelékrepüléssel köszöntik. A tisztavatás előtt és után a Magyar Honvédség összesen tíz zenekara zenés felvonulással, valamint térzenével ünnepli augusztus 20-át.
A Kossuth téren eközben megelevenedik Szent István udvara. Korabeli mesteremberek jelennek meg, vitézek hősi legendáit idézik fel mai hagyományőrzők, valamint Kassai Lajos lovászainak köszönhetően megismerhetjük a honfoglalás korának magyar lovasait. A hétköznapi élet részletei mellett felidézik a vásár- és ünnepnapok hangulatát, és ezen belül egy jeles alkalmat, a király ítélkezését. A legifjabbak csatlakozhatnak a király vitézeihez, feltéve, ha kiállnak három próbát (íjászat, kardforgatás, lovaglás), de részt vehetnek hordólovaglásban, mocsárjárásban rönklábakkal, vagy akár kecskefejő játékban. Az uralkodó szakácsai ökröt, malacot, szárnyasokat sütnek a téren, de kapható lesz a barátok által készített ser és a bodzával ízesített üdítő is. A Parlament előtt felállított színpadon táncosok mutatnak be és tanítanak korabeli táncokat.
A királyi udvar történelmi játszóházához kapcsolódik az immár hagyományos kenyérfesztivál a Magyar Pékek Fejedelmi Rendjének közreműködésével. A látványpékség, népi játékok és kenyérsütő oktatás mellett az ország legkiválóbb pékjeinek segítségével ismerkedhetünk meg a kenyér készítéséhez kötődő népi hagyományokkal.
Délután kettő és három óra közt szatmári szilvapálinkás tortával köszönti Magyarországot a Miniszterelnöki Hivatal felkérésére a Cukrász Iparosok Országos Ipartestülete. Az ínyencséget az alkotók mellett Détár Enikő, Gubás Gabi, Pindroch Csaba, a Rippel fivérek és Benke László mutatják be a közönségnek, akik egyébként saját készítésű süteményeiket is elhozzák és kínálják.
A nemzeti ünnep alkalmából délután 14 és 18 óra között a biciklis társadalom képviselői foglalják el az Andrássy utat, többek között látványos triálversennyel, amelyre amatőr és profi versenyzőket is várnak a szervezők. Az Ability Park jóvoltából a látogatók végigmehetnek a kerekesszékes szlalompályán és akadálypályán.
Este 9 órakor kezdődik a hagyományos, huszonkét perces ünnepi tűzijáték. Idén nyolc helyről - a Lánchíd déli járdájáról, az Erzsébet híd északi járdájáról, a Citadella belső udvaráról, várfaláról és a Citadella szálloda tetejéről, valamint három dunai kompról - lövik fel a fényjátékot. Az augusztus 20-i tűzijáték ebben az évben több szempontból is megújul: a megszokott látvány mellett számos, korábban itthon még soha nem látott elemet csodálhatnak meg a Duna-partra látogatók. Aranyszínű "sárkánytojások", erre az alkalomra tervezett kaleidoszkópok gazdagítják majd a látványt.
