Kutatók egy csoportja úgy gondolja, hogy a közösségépítés gyökerei a 16?17. századra nyúlnak vissza. Az itáliai kutatók hálózatára a The Italian Academies 1525?1700: The first intellectual networks of early modern Europe című, a British Library, a Royal Holloway, a University of London és a Reading University szakemberei által irányított négyéves projekt során bukkantak.
? Hozzánk hasonlóan, akik felhasználóként profilokat teremtünk a Facebookon, a Twitteren és a Google+-on, ezek a tudósok beceneveket kreáltak maguknak, megosztották egymással nézeteiket és a híreket, azokhoz kommentárokat fűztek, verseket, színdarabokat és zenét "cseréltek" egymás között ? írta közleményében az egyik kutató, Jane Everson. ? Persze ez kicsivel több időbe telt az internet előtti korban, de az évkönyvek, levelezések és beszédek megosztásával sikerült egymást informálniuk a nap legfontosabb történéseiről.
Az Itália területén 1525 és 1700 között működő, a kutatók által számba vett akadémiai társaságok között nagy számban találhatók művészek, írók, politikai gondolkodók, férfiak és nők szinte az összes társadalmi csoportból. A kutatásból kiderült, hogy a tudományos diskurzusok az élet minden területét átfogták, kezdve az irodalomtól, a nyelvészeten, a művészeteken, a tudományon, a technikán, az orvostudományon át egészen az asztronómiáig.
