Elliot Aronson, A társas lény című bestseller szerzője 1932-ben született, egyike a XX. század 100 legfontosabb pszichológusainak. Ő az egyetlen, aki az Amerikai Pszichológiai Társaság mindhárom - legjobb írói, tanári, kutatói munkásságért járó - díját magáénak tudhatja sok más kitüntetés mellett. 2007-ben életművéért, a tudományos pszichológia fejlődéséhez való hozzájárulásáért elnyerte a William James-díjat.
A massachusettsi Rever városkában nőtt fel a nagy gazdasági világválság idején. Iskoláit a Brandeis (itt Abraham Maslow-val dolgozott) a Wesleyan és a Standford Egyetemeken végezte, ez utóbbin doktorált filozófiából 1959-ben. Tanított a Harvard, a Minnesota, a Texas és a Santa Cruz-i egyetemeken. Ismertségét talán az állami iskolákban végzett előítélet kísérlete (az úgynevezett Jigsaw Classroom), a kognitív disszonancia-kutatásai és a szociálpszichológiai tankönyvei alapozták meg világszerte.
Aronson járt már Magyarországon. 1997-ben egy társadalmi célú reklámokkal foglalkozó konferencián tartott előadást az AIDS elleni küzdelem téves - riogatós - módozatairól. A televíziónézők pedig Kepes András Apropó című műsorában láthatták az előítéletekről beszélni, Jane Elliot tanítónő hatvanas évekbeli "Kékszeműek-kísérlete" apropóján. A tanítónő egy alkalommal két részre - kékszeműek és többiek - osztotta osztályát, gallérral meg is különböztette a két csoport tagjait, s megfigyelte a hatást. Le kellett idő előtt állítani a kísérletet, mert a kisgyerekek pusztán egy ilyen megkülönböztetéstől elkezdték csúfolni, kiközösíteni és verni egymást.
