Rajtolhat Eszterháza, Közép-Európai Kulturális Központ 1 milliárd 563 millió forintos I. fejlesztési üteme, amely csaknem 1 milliárd 327 millió forint uniós támogatással valósul meg. A kiemelt projekt támogatási szerződését március 10-én Fertődön, az Esterházy-kastélyban írta alá Horváth Jácint ügyvezető, a Nyugat-dunántúli Regionális Fejlesztési Ügynökség Kht. igazgatója és dr. Varga Kálmán, a Műemlékek Nemzeti Gondokságának igazgatója. Az eseményen köszöntőt mondott Csák Ferenc, az Oktatási és Kulturális Minisztérium kulturális ügyekért felelős államtitkára.
A kastély és környezete fejlesztésének fő célja a kulturális és környezeti értékek fenntartható gazdagítása úgy, hogy a látogatószám jelentősen növekedjék, több bevételt eredményezzen, valamint a szükséges kulturális, logisztikai, szórakoztató és turisztikai infrastruktúra kiépítése megkezdődjön.
A kastélyegyüttesen az elmúlt évtizedek során végrehajtott felújítási munkálatok (kisebb restaurálások, homlokzatfelújítás) nem vezettek hosszútávon fenntartható eredményre. Az eddigi tapasztalatok is azt bizonyítják, hogy kizárólag a térségfejlesztéssel egybekötött vonzerőfejlesztés, a komplex térségfejlesztés az egyedüli járható út a kastélyegyüttes fenntartható hasznosításának megvalósítására.
A projekt megvalósítását indokolja, hogy a kastélyegyüttes jelenlegi helyzetében nem nyújt a mai látogatói igényeket kielégítő attrakcióélményt. A látogatószám növeléséhez a kastély turisztikai kínálatának bővítése szükséges, melynek első lépéseit és alapjait a jelenlegi projekt teremti meg.
Építési, restaurálási, tevékenységek:
1.Külső, park felőli homlokzatok felújítása
2. Díszudvar felújítása
3. Főépület dísztereinek rekonstrukciója
Apolló terem (Díszterem)
Haydn terem (Zeneterem)
Sala Terrena
Nyári ebédlő
Főlépcsőház
4. A Bábszínház tetőrekonstrukciója
5. Parkoló kialakítása
A kastélyegyüttes vagyonkezelője, a Műemlékek Nemzeti Gondnoksága igazgatója, dr. Varga Kálmán ismertette, hogy a kastély első fejlesztési ütemének csaknem 1.6 milliárd forintos beruházását a kormány 2007 novemberében kiemelt projektként nevesítette, lehetőséget teremtve arra, hogy hazánk Európa-hírű egyedi műemlék-együttese uniós forráshoz jusson. A tervek szerint 2009 tavaszán kezdődnek meg a munkálatok a kastélyban, s várhatóan 2011-ben zárulnak.
A most induló helyreállítási-fejlesztési projekt első ütemével még korántsem zárulhat le az Eszterháza - Közép-Európai Kulturális Központ létrehozásának munkája. Előkészítés alatt van a fejlesztés második üteme, amelynek során egyebek mellett tovább bővülne a felújított épületek száma, és a kastélypark egy része is megújulna, valamint fogadóközpont épülne, amely egyrészt kiszolgálja a kastélyba és a világörökségi területre érkezőket, másrészt a régió turisztikai központja lenne. A második ütem tervezett költségvetése mintegy 2.5 milliárd forint, megvalósulása után a Fertő-táj világörökségi terület valóban európai színvonalú központjává válik az Esterházy-kastély.
