(MTI) A kitüntetés indoklása szerint Szemerédi Endre, aki a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja, az MTA Rényi Alfréd Matematikai Kutatóintézetének kutatóprofesszora a matematika több területén: a számelméleten, a kombinatorikán és az elméleti számítógép-tudományon átívelő, nemzetközi mércével mérve is kivételes jelentőségű tudományos és kutatói munkásságáért, példaértékű életpályája elismeréseként kapta a díjat.
Szemerédi Endre a gráfelmélet egyik legismertebb szakértője, nemzetközi tudományos elismertséget szerzett kombinatorikai, számelméleti és algoritmuselméleti kutatásaival. Nemzetközi hírnevét az Acta Arithmetica című szakfolyóiratban 35 éves korában közzétett cikke alapozta meg, amelyben egy akkor már évtizedek óta megoldatlan matematikai problémára adott megoldást. Eredménye a "magyar tudománynak" is nevezett kombinatorika egyik alapvető felismerésévé vált, de alkalmazzák a számelméletben és a számítástudományban is. Szemerédi Endre tétele a gráfelméleti kutatások fontos eszköze; felismerte, hogy minden gráf felbontható véletlenszerű részekre, ezek száma pedig csak attól függ, milyen pontossággal követelik meg a véletlenszerűséget.
"Jelenleg főként számelméleten, kombinatorikán és részben elméleti számítástechnikán dolgozom. Hálával tartozom Turán Pál, Erdős Pál és Hajnal András professzoroknak, akik meghatározó szerepet játszottak pályafutásomban" ? fogalmazott.
Magyarországi munkája mellett Szemerédi Endre több mint két évtizede párhuzamosan az amerikai Rutgers Egyetem számítógép-tudományi tanszékén is tevékenykedik egyetemi tanárként, ahol több magyar PhD-diákja is végzett. "Időm nagy részét már itthon töltöm. Minthogy Magyarországon már nyugdíjas vagyok és kint sincs már akkora nyomás rajtam, gondoltam belekezdek régi vágyam megvalósításába, elkezdek végre analitikus számelmélettel foglalkozni. A hozzá szükséges technikát kell előbb megtanulnom, ez minimum 2-3 év. Ezt most, 72 évesen kezdtem el annak ellenére, hogy úgy érzem, kísérletem nem sok sikerrel kecsegtet. Szép hobbinak tekintem" ? engedett betekintést terveibe a professzor.
Szemerédi Endre 1940. augusztus 21-én született Budapesten. Az ELTE Természettudományi Karán matematikusként végzett 1965-ben. Az MTA Matematikai Kutatóintézetének tudományos munkatársaként, később főmunkatársaként, tudományos tanácsadójaként dolgozott, majd kutatóprofesszori megbízást kapott.
Az 1980-as évektől több amerikai egyetemen volt vendégkutató és vendégprofesszor, 1990-ben a Rutgers Egyetem számítógép-tudományi tanszékén kapott egyetemi tanári megbízást. 1970-ben Moszkvában védte meg a kandidátusi, később Budapesten az akadémiai doktori értekezését. 1982-ben a Magyar Tudományos Akadémia levelező, 1987-ben rendes tagja lett.
Kutatási területe a kombinatorika, a számelmélet és az algoritmuselmélet, nevezetes eredménye Erdős és Turán sejtésének bizonyítása. Szemerédi Endre a Rényi-díj (1973), a Pólya-díj (1975), az MTA Matematikai Díj (1978) és az Akadémiai Díj (1979) után rangos nemzetközi díjakat is magáénak mondhat. 2008-ban ítélték oda neki az amerikai Leroy P. Steele-díjat és a svéd Rolf Schock-díjat, 2010 óta tagja az Amerikai Tudományos Akadémiának (American National Academy of Sciences).
