A kutya segítette a modern embert a neandervölgyi legyőzésében
Nem túlzás azt állítani, hogy az ember legjobb barátja a kutya, hiszen a négylábúak már 32 ezer éve is segítették gazdáikat: a vadászó-gyűjtögető életmódot folytató közösségek a kutyák segítségét vették igénybe a teherszállítás során, aminek következtében több energiát és időt tudtak fordítani az állatok leölésére.
Az ember és a kutya közötti kapcsolat akkor kezdett igazán megerősödni, amikor a neandervölgyi ember európai, 250 ezer éven át tartó dominanciája a végéhez közeledett. Tudósok egy csoportja ezért azt gondolja, hogy a kutya háziasítása lehetett az a döntő faktor, ami a neandervölgyiek kiszorításához vezetett.
A különböző emberi településeken végzett feltárások megerősítik a szoros relációt: a négylábúakat tisztelték őseink, fogaikat ékszerekként használták, a barlangrajzok pedig az őket ábrázoló képekkel voltak tele.
A kutyák ? amelyek akkoriban akkorák voltak, mint egy mai, kifejlett németjuhász ? elsősorban a hús- és egyéb készletek szállításában segédkeztek, az így megspórolt erőt aztán a modern ember a vadászatra fordíthatta. A kapcsolat kölcsönös előnyökkel kecsegetett, mivel a kutya "szolgálatáért" cserébe élelemben és melegben részesült, nem beszélve az emberek nyújtotta társaságról.
Pat Shipman, a Pennsylvaniai Állami Egyetem antropológusa úgy látja: az állatok nem véletlen szerepet játszottak az emberi evolúcióban, mint fogalmazott, "jelentős szerepet töltöttek be a folyamatban, ettől lettünk azok, akik".