A francia geokémikusok a tengerparti homokban talált kagylómaradványokat szénizotóposan datálták, majd a konklúziót két adat összevetéséből vonták le: egyrészt megvizsgálták az egymástól jól elkülöníthető földrétegek ólomszennyezettségét, másrészt meghatározták az egyes rétegek korát. A francia kutatók eredményei további meglepő részletekkel is szolgáltak, ugyanis Alexandria görög és római időszakára mért adataik a mai iparvárosok kikötőiben mérhető ólomszennyeződés kétszeresét mutatták.
