A nagyszombati egyetem 1777-ben Budára költözött, idekerült könyvtára is. 1784-ben II. József a könyvtárat a pesti ferencesek rendházában helyeztette el. Gyarapították és gazdagították a könyvállományt magángyűjtemények, külföldi adományok, az egyetem tanárainak és a könyvtár egykori vezetőinek (custos) könyvtárai és kéziratai, levelezései (olyan neves tudósoké, mint pl. Pray György, Cornides Dániel, Schwartner Márton, Fejér György). Jelentős mértékben hozzájárult a könyvtár fejlődéshez, amikor a Helytartótanács 1780-ban elrendelte a kötelespéldány szolgáltatást: ennek értelmében kötelezte a hazai nyomdákat, hogy kiadványaikból egy-egy példányt beszolgáltassanak a könyvtárba.
