A gibraltári sziklákon élő majmok eredetéről eddig csak legendák keringtek. Korábbi történeti kutatások kimutatták, hogy Gibraltár makákó-populációja "brit közreműködéssel" komolyan megemelkedett a második világháború során. A majmok DNS-vizsgálatával kutatók most arra keresték a választ, honnan származtak a Földközi-tenger kapujának makákói.
A kiemelt stratégiai fontosságú Gibraltárban a második világháború idejére mindössze 3 makákó maradt. A babonás brit katonák, illetve a később innen kiinduló inváziós erők egy helyi legendára alapozva úgy vélték, ha kihalnak a majmok, akkor az angolok elveszítik a területet. 1942-ben Winston Churchill miniszterelnök ezért személyesen rendelte el a majom-populáció számának megnövelését. A részleteket azonban titokban tartották.
A gibraltári sziklákon zárt közösségben, külső genetikai behatás nélkül élő majmokról a kutatók korábban úgy vélték, hogy Marokkóból vagy Algériából származhatnak. A mostani DNS-vizsgálat egyértelműen bebizonyította, hogy mindkét helyről érkeztek.
Ám az továbbra is rejtély marad, hogy az eredeti makákók honnan kerültek ide. Egyesek szerint a mórok honosították meg őket 711-1492-ig tartó uralmuk alatt, míg mások szerint az 5,5 millió évvel ezelőtt Dél-Európában élt makákók utolsó leszármazottai voltak.
