Dzsingisz kánt (1162-1227), a mongolok legendás uralkodóját, Nagy Kuriltai-nál 20 000 ember választotta a kánok kánjává, és "mindazok urává, akik bőrsátorban laknak". Megkoronázása után a harcos szabadjára engedte a tűzfegyverek előtti kor egyik leghatékonyabb fegyveres erejét. Becslések szerint több mint hárommillió ember pusztult el, amikor a történelem legnagyobb összefüggő birodalma óriási áldozatok árán megszületett. Csúcspontjukon a mongolok a germánokat és a japánokat egyaránt fenyegették. A 65 éves kán váratlan halálát feltehetően azok a súlyos sérülések okozták, amelyeket kedvenc lováról leesve szerzett a Kína elleni harcok során. Dzsingiszt sebtiben temették el tábornokai, akik mindent elkövettek, hogy elrejtsék a sírt. A temetési szertartáson részt vett 2000 embert előre erre a célra szervezett 800 katona mészárolta le egytől egyig, akiket aztán szintén megöltek, hogy biztosítsák a kán sírhelyének "tökéletes" nyugalmát.
