Esterházy Miklós herceg, tábornagy, 1790. szeptember 28-i halálával, a kor egyik legjelentősebb művészetpártolója távozik az élők sorából.
Nevét mindenekelőtt Joseph Haydn osztrák zeneszerző támogatása tette ismertté. Maga is csellózott és baritonkürtön játszott - Haydn 126 baritontriót és 25 baritonduót komponált számára. A neves muzsikus, akit Esterházy fivére, Pál szerződtetett 1761-ben karmester-helyettesnek, számos színpadi előadásra szánt művet is írt, melyeket az 1766 és 1769 között Eszterházán épített kastélyban mutattak be. Az Fertőd melletti kastély, a herceg egyik legcsodálatosabb birtoka, "a magyar Versailles", a tudomány és művészet központja lett. Miklós herceg halála után fia, Antal feloszlatja az operatársulatot és a kamarazenekart, a templomi zenekart azonban megtartja. Haydn járadékot kap. Az unoka, Miklós is támogatja Haydnt és Beethovent, valamint értékes képeket gyűjt kastélyaiban (Esterházy Madonna).
