Mary Wollstonecraft Shelley (leánykori nevén Mary Godwin) Londonban született 1797. augusztus 30-án. A nagy angol költő és szabadgondolkodó Percy Bysshe Shelley felesége volt. Első munkáinak egyike éppen Shelleyvel való szökésének történetét és az azt követő utazást beszélte el a The History of a Six Weeks Tour (Egy hathetes utazás története) című útleírásában. Világhírű íróvá a Frankenstein, vagy a modern Prometheus című tudományos-fantasztikus horror-regényével lett. A regény tulajdonképpen egy költői verseny eredménye: Byron is, Shelley is a XVIII. század végén divatossá vált gótikus, kísértetregényeket olvasott, s Byron indítványozta, hogy ki-ki írjon is egy hasonló munkát. Mary Shelley válasza a Frankenstein volt, amely azóta is bestseller. Későbbi regényei meg sem közelítették a Frankenstein sikerét. Közülük talán a The Last Man (Az utolsó ember) a legérdekesebb, amely az emberiség pusztulásának apokaliptikus látomását rajzolta meg. Költő-férje halála után, annak hagyatékát gondozta. Ő publikálta a Posztumusz költemények, illetve a Shelley költői munkái című gyűjteményes kiadásokat, azóta is forrásértékű jegyzetekkel ellátva. Londonban hunyt el.
