Blois-ban, 69 éves korában meghal Medici Katalin. Franciaország királynéjaként 1533 óta jelentős befolyást gyakorolt a francia politikára, s az ő nevéhez fűződik több ezer hugenotta lemészárlása is Szent Bertalan éjszakáján (1572. VIII. 23-24.). A firenzei patríciuscsaládban született Medici Katalin 1533-ban ment feleségül II. Henrik francia királyhoz (1559. VII. 10.). Ennek halála (1559) után három francia király, II. Ferenc (1559-1560), IX. Károly (1560-1574) és III. Henrik (1574-1589) anyjaként régensi szerepén (1560-1563) túl jelentős befolyással rendelkezett politikai ügyekben. Politikájában a Valois-ház uralmát és az ország egységét kívánta megőrizni a hugenottákkal szemben. A IX. Károlyra egy ideig nagy hatást gyakorló Gaspard de Coligny hugenotta vezető elleni harcában Katalin szövetkezett Lotharingiai Károly bíborossal és annak bátyjával, Guise Henrik herceggel, valamint II. Fülöp spanyol királlyal. Coligny admirális így hiába követelte Franciaország beavatkozását Spanyolország ellen a Németalföld függetlenségéért vívott harcba.
