I. (Nagy) Péter orosz cár 53 éves korában meghal a maga alapította Szentpétervárott. A trónt felesége I. Katalin foglalja el. I. Péter 43 éves uralkodása alatt sikerrel valósította meg célját, hogy Oroszországot európai nagyhatalommá emelje. Az északi háborúban elért győzelem Oroszország számára kijáratot nyitott a szabad tengerek felé (1721. VIII. 30/IX. 10.). I. Katalin cárnő, aki 1712-ben lett I. Péter felesége, és akit I. Péter 1724-ben koronázott Oroszország császárnéjává, csak két évig uralkodik. Halála (1727. V. 17.) után II. Péter, I. Pétes kiskorú unokája foglalja el a cári trónt. A 12 éves Péter a Romanov-ház utolsó fiú utódja. A fiatal cár az udvar kegyenceinek befolyása alatt áll. A cári udvart a nemességből kikerülő kegyencek, mint Mensikov és Dolgorukij uralják. Az udvar az állam bevételeinek mintegy felét éli fel, s így hatalmas gazdasági tehertételt jelent a parasztság számára. I. 1730-ban meghal II. Péter és a Romanov-dinasztia Nagy Péter lányának házassága révén (1725) összefonódik a Schleswig-Holstein-Gottorp-házzal.
